入浴中に精巣の上や横に柔らかいしこりを触れたり、健康診断や超音波の報告に「精巣上体嚢胞」「精子瘤」と書かれていたりすると、多くの人はまず腫瘍ができたのではないかと考えます。陰嚢に水が溜まっているだけで、まだ様子を見てよいと思い込む人もいます。こうした所見は触った感じがよく似ることがあり、自分で押してみただけで結論は出せません。
精巣上体嚢胞とは、精巣上体（副睾丸と書かれることも多い）に液体の入った袋ができることです。精巣上体は精巣の上方・後方につながる細い管で、精子を運び、しばらく蓄えておく役割があります。精子瘤という名前もよく一緒に出てきますが、多くは同じく精巣上体付近の嚢状の液体貯留を指し、中に精子が含まれることもあります。通常は悪性腫瘍ではなく、はっきりした痛みもないことが多いです。ただし、性質は医師の診察を経て説明されるものであり、一度触っただけで確定できる診断ではありません。
陰嚢水腫、精巣上体炎、精巣腫瘍と同じことでしょうか？
同じことではありません。ただ、どれも陰嚢に「何かある」と感じることがあり、自分では見分けにくいものです。
陰嚢水腫は精巣の周囲に液体が溜まった状態で、片側の陰嚢全体が水の入った袋のように触れることがよくあります。精巣上体嚢胞は、精巣の横や上にある一つの袋、あるいは連なった袋に近く、精巣そのものは触れることが多く、横に一つ余分な塊がある、という感じです。どちらも光を通して水のように見えることがあり、手の感触だけではなおさら区別できません。
精巣上体炎では、通常、赤み、腫れ、熱感、痛みがあり、発熱や排尿時の違和感を伴うこともあります。精巣上体嚢胞には、こうした炎症の兆候がないことがほとんどです。逆に、いま炎症があり、痛みがはっきりしているときは、普通の嚢胞だと思って検査を省いてはいけません。痛みが主な症状なら、精巣の痛みの説明もあわせて参考にしてください。
精巣そのものに触れられる、より硬いしこり、あるいは大きくなった、硬くなった精巣は、横にあるあの柔らかい袋とは意味が違います。前者では精巣腫瘍を除外する必要がより高く、嚢胞はよくあると聞いたからといって、すべてのしこりを水ぶくれ扱いにしてはいけません。陰嚢の腫れには精索静脈瘤やヘルニアなど、ほかの原因もあります。より広い整理は陰嚢の腫れをご覧ください。しこりの位置、硬さ、痛むかどうか、どのくらい早く出てきたかをはっきり伝える方が、先に自分で名前を決めるより役に立ちます。
水ぶくれだと思って放っておけないのはなぜですか？
「柔らかく触れる」ということだけでは、精巣の中にあるのか、精巣上体の横にあるのかを説明できず、早く対応が必要な原因を除外することにもなりません。見つかった経緯を整理するのは、まず単純な嚢状の液体貯留に近いのか、精巣の実質しこり、炎症、急病ではないのかを確認するためです。
そのしこりを何度も押したり、ネットの写真と見比べて自分で分類したり、痛くないからもう少し様子を見ようと決めたりする人もいます。痛くないことは確かによくありますが、精巣腫瘍でもほとんど痛くないことがあります。触れた瞬間からいちばん悪い方向へ考える必要はありません。ただ、新しく出てきた、自分では説明しにくい陰嚢のしこりは、まず医師に診てもらう意味があります。
どのようなときに早く受診すべきですか？
健康診断や自分で触れてしこりが見つかり、はっきりした不快感がなければ、報告書を持って泌尿器科の外来を予約し、精巣上体の嚢状の液体貯留かどうか、経過を見る必要があるかを確認できます。「嚢胞」の二字を見ただけで、急いで手術を決める必要はありません。
ただし、次のようなときは先延ばしにしないでください。
- 精巣そのものに、より硬いしこりを触れる、または片側が明らかに大きく、硬く、重くなった。
- 陰嚢が赤く腫れて熱い、または発熱や悪寒を伴う。
- しこりが短い時間で明らかに大きくなった、または痛みが持続して強くなる。
- 最近外傷があり、腫れや痛みが落ち着いていない。
突然、片側の精巣に激しい痛みが出た場合、とくに吐き気、嘔吐、下腹部痛を伴うときは、すぐに受診し、必要なら救急外来を受診してください。家で温めたり、揉んだり、自然に治るのを待ったりしないでください。精巣捻転も参考になります。こうした症状は精巣上体嚢胞から来るとは限らず、家で自分で判断はできません。
医師はどのような検査をしますか？
医師は通常、しこりをいつ見つけたか、痛むか、大きくなったか、外傷、発熱、排尿時の違和感があるかを先に聞き、陰嚢、精巣、精巣上体、鼠径部を診察します。陰嚢に光を当て、液体が溜まっているように見えるかを見ることがあります。これは参考にすぎず、家でこれだけを頼りに見比べるものではなく、必要なときの画像検査の代わりにもなりません。
陰嚢超音波は、精巣上体の単純な嚢状の液体貯留なのか、精巣周囲の水腫なのか、精巣そのものの実質しこりなのかを見分けるためによく用いられます。多くの場合、これで次の方針を話す材料になります。最初から全員が採血やほかの画像検査を受けるわけではありません。しこりの位置がはっきりしない、画像が単純な嚢胞に見えない、ほかに除外したい事情がある、といったときに、医師が別の検査を相談することがあります。
検査は性質を見極め、経過観察するか、処置するかを決めるためのものです。「もう一度見てみましょう」を、必ず重症だという意味に取ってはいけませんし、「まず様子を見ましょう」を、もう何もしなくてよいという意味に取ってもいけません。
必ず手術が必要ですか？
必ずしもそうではありません。評価の結果、単純な精巣上体嚢胞や精子瘤に近く、はっきりした不快感もなければ、まず経過を見ることが多く、すぐに処置しなければならないわけではありません。画像で再度確認するかどうかは、しこりがすでに十分見えているか、症状があるか、その人の状況によって医師が説明します。すべての嚢胞で検査を繰り返す必要はありません。
嚢胞が重い張りや動きにくさを起こし、あるいは生活に確かに支障がある場合に、医師が手術での切除を相談することがあります。中の液を抜く方法が話題にのぼることもありますが、効果は長続きするとは限らず、家で自分で刺して抜くものではありません。どの方法がよいか、適しているかどうかは、医師が対面で評価する必要があり、聞いたやり方を必ず効くものと思ってはいけません。
手術にリスクがまったくないわけではありません。術後に腫れ、あざ、違和感が出ることがあり、嚢胞が再び現れることもあります。精巣上体や精管の近くの操作は、生殖機能に影響する可能性もあります。これから子どもを持つ予定があるなら、決める前に確認してください。これらは個別に説明する必要があり、手術をすれば必ず楽になり、二度と現れない、とは保証できません。
日常生活ではどのように付き合うとよいですか？
受診前に検査の報告書を残し、しこりの大まかな位置、硬さ、大きくなったかどうかをメモしておくと、「何かあるみたい」とだけ伝えるより役に立つことが多いです。日常でそれを理由に絞ったり、温めたり、出所のわからない塗り薬を塗ったりする必要はなく、水を多く飲む、健康食品を取る、といったことで嚢胞が消えるという信頼できる根拠もありません。
入浴のついでに、陰嚢に新しいしこりや形の変化がないかを見ておくことはできます。早く検査が必要な状況に気づくためであり、医師の評価の代わりにはなりませんし、一日に何度も調べて不安になる必要もありません。もともと陰嚢の重い張りがあるなら、支える下着が役立つかどうかを医師に聞いてよいですが、それは嚢胞を消す治療ではありません。
経過を見ているあいだに突然の激しい痛み、赤く腫れて熱を持つ、硬い塊が目立つ、もともとあったしこりが急に大きくなる、といった変化があれば、嚢胞ならそういうものだ、と思い込まないでください。新しい変化があれば、改めて受診してください。
よくある質問
精巣上体嚢胞は精巣がんですか？
違います。精巣上体嚢胞は通常、精巣上体に液体が溜まったものであり、精巣そのものの悪性腫瘍ではありません。ただ、柔らかいしこりに触れても、医師の診察が必要であり、精巣の中にあるより硬いしこりを自分で除外してはいけません。
精子瘤と精巣上体嚢胞は同じものですか？
名前はよく一緒に出てきて、どちらも精巣上体付近の嚢状の液体貯留を指します。精子瘤は、袋の中に精子が含まれる可能性を強調するときに使われることがあります。完全に同じものかどうかは、医師が検査に基づいてどう説明するかにより、報告書の名称だけで自分で分類しないでください。
必ず手術が必要ですか？
必ずしもそうではありません。はっきりした不快感がなく、性質もすでに見極められているときは、まず経過を見ることが多いです。手術するかどうかは症状、検査結果、その人の状況により、手術を誰もが踏むべき手順と思ってはいけません。
放っておけば自然に消えますか。がんになりますか？
必ず自然に消える、と言える信頼できる根拠はなく、単純な精巣上体嚢胞ががんになる、と言い切ることもできません。まず性質を確認し、医師の説明に従って経過を見るかどうかを決めることが大切です。突然の痛み、赤みや腫れ、硬い塊が目立つときは、改めて受診してください。
