ขณะอาบน้ำให้ลูกน้อยแล้วลองคลำที่ถุงอัณฑะ อาจพบว่าด้านหนึ่งดูว่างเปล่า คุณพ่อคุณแม่จำนวนมากตรวจพบภาวะอัณฑะค้างด้วยวิธีนี้ และอีกหลายครอบครัวทราบเมื่อแพทย์ตรวจสุขภาพทารก อย่าเพิ่งตกใจ เพราะนี่เป็นภาวะที่พบบ่อยในทารกเพศชาย และหลายรายอัณฑะจะเคลื่อนลงมาเองในช่วงไม่กี่เดือนแรกหลังคลอด สิ่งสำคัญที่ต้องระวังคือ หากเลยช่วงเวลาที่อัณฑะควรเคลื่อนลงมาแล้วยังไม่ลงมา ก็ไม่ควรรอต่อไปเรื่อยๆ
ภาวะอัณฑะค้างคืออะไร?
ในช่วงที่เป็นทารกในครรภ์ อัณฑะจะสร้างขึ้นในช่องท้องบริเวณใกล้กับไต จากนั้นจะค่อยๆ เคลื่อนตัวต่ำลงมา และมักจะลงมาอยู่ในถุงอัณฑะเมื่อใกล้คลอด หากการเดินทางนี้หยุดชะงักกลางคัน หรือเคลื่อนไปผิดตำแหน่งจนอัณฑะไม่ได้อยู่ในถุงอัณฑะ จะเรียกว่าภาวะอัณฑะค้าง หรืออัณฑะไม่เคลื่อนลงถุงอัณฑะ
การที่อัณฑะเคลื่อนตัวลงมานั้น ปัจจุบันเชื่อว่าเกิดจากหลายปัจจัยร่วมกัน ได้แก่ แรงดึงของเนื้อเยื่อที่ยึดอัณฑะ ความดันในช่องท้อง และอิทธิพลของฮอร์โมน ซึ่งฮอร์โมนมีบทบาทสำคัญที่สุด หากขั้นตอนใดเกิดความผิดปกติ ก็อาจทำให้อัณฑะหยุดอยู่กลางทางได้ ทารกที่คลอดก่อนกำหนดจะพบบ่อยกว่าทารกคลอดครบกำหนด และมักพบข้างเดียวมากกว่าสองข้าง
อัณฑะอาจค้างอยู่ที่ตำแหน่งใดได้บ้าง?
เมื่อแพทย์คลำไม่พบอัณฑะในถุงอัณฑะ จะแบ่งตามตำแหน่งได้คร่าวๆ ดังนี้:
- ในช่องท้อง: อัณฑะยังคงอยู่ในช่องท้อง ไม่สามารถคลำพบได้จากภายนอก
- ในช่องขาหนีบ: หยุดอยู่ในท่อบริเวณขาหนีบ บางครั้งอาจคลำพบเป็นก้อนเล็กๆ
- อัณฑะผิดที่: เคลื่อนออกนอกเส้นทางปกติ ไปอยู่ที่ฝีเย็บ เหนือหัวหน่าว หรือใกล้ถุงอัณฑะฝั่งตรงข้าม
- อัณฑะหดรั้ง: แท้จริงแล้วอัณฑะเคลื่อนลงมาแล้ว แต่รีเฟล็กซ์ของกล้ามเนื้อดึงอัณฑะทำงานไวกว่าปกติ เมื่อเจอความเย็น ความตื่นเต้น หรือถูกสัมผัส จึงหดกลับขึ้นไปที่ขาหนีบ
แบบสุดท้ายมักทำให้คุณพ่อคุณแม่ตกใจเก้อได้ง่ายที่สุด อัณฑะหดรั้งพบบ่อยมากในเด็กวัยก่อนเรียนและวัยเรียน เมื่ออาบน้ำอุ่นหรืออยู่ในภาวะผ่อนคลาย อัณฑะจะกลับลงมาอยู่ในถุงอัณฑะ และมักจะอยู่คงที่เมื่อเข้าสู่วัยรุ่น โดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องรักษา แต่ควรให้แพทย์ตรวจยืนยันและติดตามอาการอย่างสม่ำเสมอ
มีอาการอย่างไรบ้าง?
ตัวภาวะอัณฑะค้างเองมักไม่มีอาการเจ็บหรือคัน เด็กจึงไม่ได้บอกว่ามีอาการผิดปกติตรงไหน ส่วนใหญ่มักพบตอนอาบน้ำ เปลี่ยนผ้าอ้อม หรือตรวจสุขภาพ โดยสังเกตเห็นว่าถุงอัณฑะข้างหนึ่งดูแบนกว่า เล็กกว่า หรือคลำไม่พบก้อนอัณฑะ แพทย์จะตรวจดูความผิดปกติของการพัฒนาอวัยวะเพศอื่นๆ ร่วมด้วย เช่น ภาวะรูเปิดท่อปัสสาวะต่ำกว่าปกติ
ทำไมจึงไม่ควรปล่อยทิ้งไว้?
การที่อัณฑะอยู่ในถุงอัณฑะนั้นมีเหตุผล เพราะอุณหภูมิในถุงอัณฑะจะต่ำกว่าในช่องท้องเล็กน้อย อัณฑะต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เย็นกว่าจึงจะสร้างอสุจิได้ดี การที่อัณฑะค้างอยู่ในร่างกายนานเกินไปอาจก่อให้เกิดปัญหาเหล่านี้:
- ส่งผลต่อภาวะเจริญพันธุ์: เนื้อเยื่ออัณฑะจะค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ส่งผลต่อความสามารถในการสร้างอสุจิ ยิ่งตำแหน่งอยู่ห่างจากถุงอัณฑะมากและปล่อยไว้นาน ผลกระทบก็ยิ่งมากขึ้น อย่างไรก็ตาม การหลั่งฮอร์โมนเพศชายส่วนใหญ่มักยังเป็นปกติ ดังนั้นเมื่อโตขึ้น ลักษณะทางเพศชาย เช่น หนวดเคราและเสียงแตกหนุ่ม จึงมักไม่ได้รับผลกระทบ
- ความเสี่ยงเนื้องอกอัณฑะสูงขึ้น: อัณฑะที่ไม่เคลื่อนลงมามีโอกาสเกิดเนื้อร้ายในอนาคตสูงกว่าคนทั่วไป โดยมักพบหลังเข้าสู่วัยรุ่น การผ่าตัดนำอัณฑะกลับเข้าสู่ถุงอัณฑะ แม้จะไม่ได้ลดความเสี่ยงจนหมดไป แต่ช่วยให้คลำตรวจด้วยตนเองได้ จึงตรวจพบความผิดปกติได้ตั้งแต่เนิ่นๆ
- ภาวะอัณฑะบิดขั้ว: อัณฑะที่ค้างอยู่ในตำแหน่งผิดปกติมีโอกาสเกิดการบิดขั้วได้ง่ายกว่า
- บาดเจ็บจากการกระแทกได้ง่าย: อัณฑะที่ติดอยู่บริเวณขาหนีบจะมีเกราะป้องกันน้อยกว่าเมื่อถูกกระแทก
- มักพบร่วมกับไส้เลื่อนขาหนีบ: เด็กที่มีภาวะอัณฑะค้างจำนวนมากมีช่องทางของไส้เลื่อนที่ยังปิดไม่สนิท ซึ่งแพทย์จะผ่าตัดแก้ไขไปพร้อมกัน
- รูปลักษณ์และจิตใจ: ขนาดถุงอัณฑะที่ไม่เท่ากันอาจทำให้เด็กรู้สึกกังวลเมื่อโตขึ้น
ต้องตรวจอะไรบ้าง?
สิ่งสำคัญที่สุดคือการตรวจร่างกายด้วยการคลำโดยแพทย์ แพทย์ที่มีประสบการณ์จะตรวจในขณะที่เด็กผ่อนคลายและร่างกายอบอุ่น เพื่อแยกแยะว่าเป็นภาวะอัณฑะค้างจริงหรือเป็นอัณฑะหดรั้ง
- อัลตราซาวนด์: ช่วยค้นหาอัณฑะบริเวณขาหนีบได้ แต่หากอยู่ลึกมากอาจมองไม่เห็น ดังนั้นการที่อัลตราซาวนด์ไม่พบไม่ได้แปลว่าไม่มีอัณฑะ
- เอกซเรย์คอมพิวเตอร์หรือเอ็มอาร์ไอ: ใช้ค้นหาตำแหน่งในกรณีพิเศษ โดยในเด็กจะพิจารณาความจำเป็นก่อนตรวจ
- การส่องกล้องช่องท้อง: เมื่อคลำไม่พบอัณฑะทั้งสองข้าง หรือไม่ทราบตำแหน่งที่ชัดเจน แพทย์อาจใช้การส่องกล้องช่องท้องเพื่อค้นหาโดยตรง และเมื่อพบแล้วก็สามารถผ่าตัดแก้ไขได้ในคราวเดียวกัน
หากคลำไม่พบอัณฑะทั้งสองข้าง ต้องพิจารณาถึงภาวะไม่มีอัณฑะมาแต่กำเนิดหรือความผิดปกติของการเจริญเติบโตอื่นๆ ซึ่งแพทย์จะนัดตรวจเลือดและประเมินเพิ่มเติมต่อไป
การรักษา: ควรผ่าตัดเมื่อไร?
หลักการคือ ในช่วงไม่กี่เดือนแรกหลังคลอดสามารถสังเกตอาการไปก่อนได้ แต่หากอายุครบขวบปีแรกแล้วยังไม่เคลื่อนลงมา โอกาสที่จะลงมาเองก็จะน้อยมากแล้ว จึงแนะนำให้ผ่าตัด ไม่ควรปล่อยทิ้งไว้จนเข้าวัยเรียน
- การผ่าตัดดึงอัณฑะลงถุง: เป็นวิธีรักษาหลัก โดยดึงอัณฑะลงมาไว้ในถุงอัณฑะและเย็บยึดไว้ให้เข้าที่ ทั้งนี้อาจผ่าตัดผ่านทางขาหนีบหรือใช้การส่องกล้องช่องท้อง ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของอัณฑะ
- การรักษาด้วยฮอร์โมน: ในอดีตเคยนำมาใช้เพื่อช่วยให้อัณฑะเคลื่อนลงมา แต่ได้ผลค่อนข้างจำกัด ปัจจุบันจึงมักไม่ใช่ทางเลือกแรกในกรณีส่วนใหญ่ ส่วนจะเหมาะสมหรือไม่นั้นควรปรึกษาแพทย์
- การผ่าตัดเอาอัณฑะออก: หากอัณฑะฝ่อลีบอย่างชัดเจน ไม่มีทำงานแล้ว หรือเพิ่งตรวจพบเมื่ออายุมาก แพทย์อาจแนะนำให้ผ่าตัดออก เพื่อลดความเสี่ยงในการเกิดเนื้องอกในอนาคต
- อัณฑะเทียม: หลังผ่าตัดเอาอัณฑะออก หากกังวลเรื่องรูปลักษณ์ภายนอก เมื่อโตขึ้นสามารถพิจารณาผ่าตัดใส่อัณฑะเทียมได้
- อัณฑะหดรั้ง: โดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องผ่าตัด เพียงนัดติดตามอาการอย่างสม่ำเสมอก็เพียงพอ มีเพียงส่วนน้อยที่ภายหลังอัณฑะหดกลับขึ้นไปค้างแล้วไม่ลงมาอีก จึงต้องประเมินกันใหม่
ผู้ปกครองบางท่านกังวลที่ลูกต้องผ่าตัดตั้งแต่ยังเล็ก การผ่าตัดชนิดนี้พบได้บ่อยมากในแผนกกุมารศัลยศาสตร์ระบบทางเดินปัสสาวะ มักเป็นการผ่าตัดแบบกลับบ้านได้ในวันเดียวหรือนอนโรงพยาบาลเพียงระยะสั้นๆ และฟื้นตัวหลังผ่าตัดได้เร็ว เมื่อเทียบกับการผ่าตัดแล้ว การปล่อยทิ้งไว้นานเกินไปเป็นสิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่า
หากเพิ่งตรวจพบภาวะอัณฑะค้างตอนโตเป็นผู้ใหญ่ควรทำอย่างไร?
บางครั้งอาจมีผู้ที่เพิ่งตรวจพบว่าอัณฑะข้างหนึ่งไม่อยู่ในถุงอัณฑะเมื่อตรวจร่างกายในวัยผู้ใหญ่ ซึ่งในระยะนี้ความสามารถในการสร้างอสุจิของอัณฑะข้างนั้นมักได้รับผลกระทบไปแล้ว แนวทางการดูแลจึงมุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงของเนื้องอก โดยแพทย์จะประเมินว่าควรดึงกลับลงมาไว้ในถุงอัณฑะเพื่อให้คลำตรวจติดตามได้ง่าย หรือควรผ่าตัดเอาออกโดยตรง และหากวางแผนจะมีบุตร แนะนำให้ตรวจวิเคราะห์น้ำอสุจิควบคู่ไปด้วย
หลังผ่าตัดต้องดูแลและระวังเรื่องใดบ้าง?
- มาตรวจติดตามตามแพทย์นัด เพื่อดูว่าอัณฑะยึดอยู่ในถุงอัณฑะดีและมีขนาดปกติ
- เมื่อลูกโตขึ้น ควรสอนให้เขาหัดคลำตรวจอัณฑะด้วยตนเอง และเมื่อเข้าสู่วัยรุ่นให้หมั่นตรวจด้วยตนเองเป็นครั้งคราว หากคลำพบก้อนแข็งหรือมีอาการบวมโตให้รีบไปพบแพทย์
- ผู้ที่เคยมีภาวะอัณฑะค้าง หากแต่งงานแล้วยังไม่ตั้งครรภ์สักที สามารถเข้ารับการประเมินภาวะเจริญพันธุ์ได้เร็วขึ้น
คำแนะนำจากแพทย์เฉพาะทางระบบทางเดินปัสสาวะ
ภาวะอัณฑะค้างไม่ใช่ภาวะฉุกเฉิน แต่มีกรอบเวลาที่เหมาะสมในการรักษา ทารกในช่วงไม่กี่เดือนแรกหลังคลอดสามารถสังเกตอาการได้ แต่หากผ่านช่วงขวบปีแรกแล้วยังไม่เคลื่อนลงมา ควรปรึกษาแพทย์เฉพาะทางกุมารศัลยศาสตร์ระบบทางเดินปัสสาวะเพื่อวางแผนผ่าตัด ไม่ควรรอไปเรื่อยๆ และหากแยกไม่ออกว่าเป็นอัณฑะหดรั้งหรือไม่ การให้แพทย์ตรวจคลำดูสักครั้งจะแม่นยำที่สุด
คำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับภาวะอัณฑะค้าง
ไม่เสมอไป จำนวนมากเป็นภาวะอัณฑะหดรั้ง ซึ่งอัณฑะจะหดตัวกลับขึ้นไปบริเวณขาหนีบเมื่ออากาศเย็นหรือรู้สึกตื่นเต้น และจะเคลื่อนกลับลงมาเมื่อร่างกายผ่อนคลาย ลองคลำดูอีกครั้งขณะอาบน้ำอุ่น แต่ให้แม่นยำที่สุดควรให้แพทย์เป็นผู้ตรวจ
มีโอกาสลงมาเองได้ ซึ่งส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนแรกหลังคลอด แต่หากผ่านช่วงอายุครบขวบปีแรกแล้วยังไม่ลงมา โอกาสที่จะเคลื่อนลงมาเองจะต่ำมาก แนะนำให้ปรึกษาแพทย์เพื่อประเมินการผ่าตัด
ไม่แนะนำให้รอ ยิ่งอัณฑะค้างอยู่ในร่างกายนานเท่าไร ความสามารถในการสร้างอสุจิก็ยิ่งได้รับผลกระทบมากขึ้นเท่านั้น และในอนาคตยังตรวจติดตามเรื่องเนื้องอกได้ยากกว่าด้วย การผ่าตัดตั้งแต่เนิ่นๆ จึงทำเพื่อปกป้องภาวะเจริญพันธุ์ และทำให้อัณฑะมาอยู่ในตำแหน่งที่สามารถคลำตรวจได้
ไม่เสมอไป ผู้ที่เป็นภาวะลูกอัณฑะไม่ลงถุงข้างเดียวและได้รับการรักษาตั้งแต่เนิ่นๆ ส่วนใหญ่มักมีบุตรได้ตามปกติ ส่วนผู้ที่เป็นทั้งสองข้างหรือได้รับการรักษาช้า จะได้รับผลกระทบมากกว่า เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่และวางแผนจะมีบุตร สามารถเข้ารับการตรวจวิเคราะห์น้ำอสุจิได้ก่อน
โดยทั่วไปไม่จำเป็น เนื่องจากลูกอัณฑะเคลื่อนลงมาอยู่ในถุงอัณฑะแล้ว เพียงแต่หดกลับขึ้นไปได้ง่าย และส่วนใหญ่มักจะอยู่คงที่เมื่อเข้าสู่วัยรุ่น แต่ควรติดตามอาการอย่างสม่ำเสมอ เพราะมีส่วนน้อยที่ลูกอัณฑะอาจหดค้างไม่กลับลงมา ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการประเมินซ้ำ
แม้จะผ่าตัดยึดลูกอัณฑะแล้วก็ยังแนะนำให้กลับมาตรวจติดตามอย่างสม่ำเสมอ เมื่อเข้าสู่วัยรุ่นควรฝึกคลำตรวจลูกอัณฑะด้วยตนเอง หากพบก้อนแข็ง อาการบวมโต หรือปวดโดยไม่ทราบสาเหตุ ควรรีบพบแพทย์
บทความที่เกี่ยวข้อง
- ภาวะลูกอัณฑะบิดขั้วคืออะไร
- ภาวะถุงน้ำในถุงอัณฑะคืออะไร
- ถุงอัณฑะบวมโตเกิดจากสาเหตุอะไร
- ภาวะตัวอสุจิน้อยเกิดจากสาเหตุอะไร
- อาการปวดลูกอัณฑะเกิดจากสาเหตุอะไร
- การผ่าตัดใส่ลูกอัณฑะเทียม
ข้อมูลอ้างอิงทางการแพทย์
- EAU Guidelines on Paediatric Urology (สมาคมศัลยศาสตร์ระบบปัสสาวะแห่งยุโรป บทที่ว่าด้วย Undescended testes)
- AUA Guideline: Evaluation and Treatment of Cryptorchidism (สมาคมศัลยศาสตร์ระบบปัสสาวะแห่งสหรัฐอเมริกา)
- สมาคมศัลยศาสตร์ระบบปัสสาวะแห่งไต้หวัน
บทความนี้เป็นข้อมูลความรู้ทางสุขภาพทั่วไป ไม่สามารถใช้แทนการวินิจฉัยของแพทย์ได้ หากมีอาการผิดปกติโปรดพบแพทย์เพื่อรับการประเมิน
