排尿時の痛みを数日間放置していたら、ある日突然の高熱と全身の悪寒に襲われ、腰の片側が触れられないほど痛くなった――このような症状の組み合わせで、泌尿器科医が真っ先に疑うのが急性腎盂腎炎です。一般的な膀胱炎とは異なり、水分を多くとって我慢すれば自然に治るようなものではなく、通常は早急な受診が必要です。
急性腎盂腎炎とは？
急性腎盂腎炎（Acute Pyelonephritis）は、細菌が腎臓まで侵入し、腎臓そのものと尿を集める腎盂に炎症が起きる病気です。最もよくみられる上部尿路感染症であり、多くは片側だけに発症しますが、まれに両側同時に起こることもあります。
イメージとしては、感染が膀胱にとどまっているのが膀胱炎で、細菌がさらに上へと進み、腎臓にまで達した状態が腎盂腎炎です。感染の位置が上になるほど、全身の反応は強くなる傾向があります。
主な症状：発熱、悪寒、片側の腰痛
典型的な特徴は以下の3つです：
- 発熱と悪寒（ガタガタと震えるような寒気を伴うことが多い）
- 片側または両側の腰痛（背中の肋骨の下あたりを軽く叩くと強く痛む肋骨脊柱角叩打痛）
- 尿検査で膿尿や細菌が認められる
多くの方は、発症の前や同時に、頻尿、尿意切迫感、排尿時痛、血尿、尿の濁りや強いにおいといった膀胱炎の症状を伴います。また、腹痛や吐き気、嘔吐が主な症状として現れ、最初は胃腸炎と間違われることもあります。
注意が必要なのは、高齢の方や糖尿病の方、免疫力が低下している方です。こうした方々では高熱が出にくく、なんとなく元気がない、食欲がないといった症状だけにとどまり、見過ごされやすい傾向があります。
細菌はどのようにして腎臓へ届くのか？
最も多い感染経路は、下から上へと昇っていくルートです。細菌が尿道口から膀胱へ入り、さらに尿管をさかのぼって腎臓に感染します。血液やリンパ液を介して腎臓に到達するケースは比較的まれです。
原因菌の多くは腸内細菌で、最もよくみられるのは大腸菌です。尿路の粘膜に付着しやすい性質を持つ菌株があるほか、体質的にこうした細菌が付着しやすい方もいるため、感染を何度も繰り返してしまうケースがあります。
男性よりも女性に多く発症しますが、これは女性の尿道が短く、尿道口が肛門に近いことが主な理由です。また、性行為によって細菌が尿道内へ入り込むこともあります。
重症化しやすい方の特徴
以下のような状態がある方は、感染が起こりやすく、また治りにくい傾向があります：
- 尿路の閉塞や構造上の異常（尿路結石、水腎症、前立腺肥大症など）
- 膀胱尿管逆流症（尿が膀胱から腎臓へ逆流する状態で、小児に比較的よくみられる）
- 糖尿病、または血糖コントロールが不良な状態
- 免疫力の低下（抗がん剤治療中や、免疫抑制療法を長期間受けている場合など）
- 妊娠中
- 尿道カテーテルの長期留置
これらの状態に当てはまる方は、病原性の弱い細菌であっても感染を引き起こすことがあります。
どのような検査を行うのか？
- 尿検査：白血球、赤血球、細菌の有無を調べます。
- 尿培養：どの細菌が原因か、またどの抗菌薬が効くかを調べます。薬剤耐性菌が増えているため、この検査はとても重要です。
- 血液検査：白血球や炎症反応の数値、腎機能を調べます。高熱がある場合は血液培養も追加します。
- 腎臓超音波検査：最もよく使われる画像検査で、主に閉塞や結石、水腎症がないかを確認します。
- CT検査：全員に行うわけではありません。症状が重い場合、治療しても熱が下がらない場合、または腎膿瘍や閉塞が疑われる場合に行います。
- 排尿時膀胱尿道造影：膀胱尿管逆流がないかを調べる検査です。多くは感染が落ち着いてから行い、子どもが感染を繰り返す場合によく検討されます。
治療：なぜ入院が必要になることが多いのか？
治療の中心は抗菌薬で、それに水分補給や解熱・鎮痛を合わせます。
症状が軽く、食事がとれて他の高リスク要因がない場合は、医師の判断で飲み薬による自宅治療となることもありますが、指示通りに再診を受ける必要があります。高熱がある、嘔吐が続く、脱水がある、または糖尿病、妊娠中、尿路閉塞がある方には、通常は入院して点滴治療を行い、熱が下がり状態が安定してから飲み薬に切り替えることが勧められます。
薬は必ず医師の指示通りに最後まで飲み切ってください。熱が下がったからと自己判断で薬をやめるのは、再発のよくある原因です。検査で結石や閉塞が見つかった場合は、薬だけでは不十分なことが多く、ドレナージチューブの留置や結石の処置などで先に閉塞を解除して初めて感染を抑えられます。
早期に適切な治療を行えば、ほとんどの方は順調に回復し、腎機能に問題が残ることはありません。
治療を遅らせるリスク：気腫性腎盂腎炎、敗血症
治療を受けない、治療が不十分、または閉塞を処置しないままでいると、感染が悪化することがあります。腎臓が化膿して腎膿瘍を形成したり、糖尿病の方では気腫性腎盂腎炎（腎臓の中にガスが発生する状態）を起こしたりすることがあります。細菌が血液に広がると敗血症になり、重症化すると敗血症性ショックを起こすこともあり、命に関わる状態になります。
発熱と腰痛があるときに自宅で様子を見るのが勧められないのは、このためです。
すぐに受診すべきタイミングは？
- 発熱や悪寒があり、腰痛や排尿時の症状を伴うとき
- 嘔吐がひどく、食事や水分がとれないとき
- 意識がぼんやりする、息切れがする、血圧が低い、手足が冷たいとき
- 妊娠中に上記の症状が出たとき
- 治療後も熱が下がらないとき
- 糖尿病、腎結石がある、腎臓が片方しかない、または免疫力が低下している場合
再発を予防するには？
最も大切なのは原因を突き止めることです。結石や閉塞、膀胱尿管逆流がある場合は、それらをしっかり治療することで再発を防げます。日常生活でできること：
- 水分を十分にとり、尿を我慢しない
- 女性はトイレの後、前から後ろへ向かって拭く
- 性行為のあとは排尿する
- 糖尿病がある方は血糖値を適切に管理する
- 膀胱炎の症状が出たら我慢せず早めに受診する
感染を繰り返す方には、医師から予防的な薬の使い方が提案されることがあります。使用するかどうかや具体的な方法については、個人の状態に合わせた判断が必要です。
泌尿器科医からのアドバイス
急性腎盂腎炎と聞くと驚くかもしれませんが、早めに適切な対処をすれば多くの場合はしっかり治ります。特に気をつけたいのは、風邪や胃腸炎だと思い込んで放置することと、熱が下がったからといって自己判断で薬をやめてしまうことです。また、同じ方が何度も繰り返す場合は背後に何らかの原因があることが多いため、一度しっかり検査を受けることをおすすめします。
急性腎盂腎炎に関するよくある質問 FAQ
どちらも尿路感染症ですが、感染が起きている場所が異なります。膀胱炎は主に頻尿や排尿時の痛みが見られ、高熱が出ることはあまりありません。一方、腎盂腎炎は腎臓にまで感染が広がった状態で、発熱や悪寒、腰痛を伴うことが多く、より重症なため早めの受診が必要です。
必ずしもそうとは限りません。症状が軽く、普段通りに飲食ができ、ほかにリスク要因がない方であれば、内服薬で自宅療養できる場合もあります。一方、高熱が続く場合や、嘔吐や脱水がある方、妊娠中の方、糖尿病や尿路閉塞がある方は、通常は入院が勧められます。
自己判断での中断はお勧めできません。熱が下がったのは感染が抑えられてきたサインにすぎず、細菌が完全に消えたとは限りません。途中で薬をやめると再発しやすくなるほか、細菌が薬剤耐性を持つ原因にもなるため、医師の指示通りに最後まで飲み切ってください。
必ずしもそうではありません。腰痛の原因としてより多いのは筋肉や骨の問題で、腎結石の可能性もあります。ただし、腰痛に加えて発熱や悪寒、排尿の異常がある場合は腎盂腎炎が疑われるため、早めに受診してください。
早期に適切な治療を受ければ、多くの方は腎機能に問題を残すことはありません。注意が必要なのは、感染を繰り返す場合や治療が遅れた場合、または尿路閉塞や逆流が放置されている場合です。
よくある原因として、結石、尿路閉塞、膀胱尿管逆流症、血糖コントロール不良、排尿を我慢する習慣などが挙げられます。何度も繰り返す方は、泌尿器科で詳しい検査を受け、根本的な原因を突き止めることをお勧めします。
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医療情報の参考資料
この記事は一般的な医療情報であり、医師の診断に代わるものではありません。体調に不安がある場合は医療機関を受診してください。
