요도 협착이란? 소변 줄기가 가늘고 배뇨가 힘겹다면 검사해야 할까?

소변을 볼 때 줄기가 가늘어지고 힘을 주어야만 나오는 경우, 단순한 전립선 비대증이라고 생각하거나 나이가 들면 원래 그런 것이라고 여기는 분들도 있습니다. 하지만 배뇨가 원활하지 않다고 해서 모두 전립선 문제는 아닙니다.

요도 협착은 요도의 특정 부위가 흉터 등의 원인으로 좁아져 소변이 지나가는 흐름이 방해받는 상태입니다. 남성에게 더 흔히 발생하지만 여성에게도 나타날 수 있습니다. 치료가 필요한지는 협착 상태와 배뇨 곤란 여부, 그리고 방광이나 신장에 영향을 미치는지에 따라 결정하며, 협착이 발견되었다고 해서 반드시 수술을 해야 하는 것은 아닙니다.

요도 협착과 전립선 비대증은 어떻게 다른가요?

전립선 비대증은 전립선 조직이 커지면서 요도를 압박할 수 있는 상태이고, 요도 협착은 요도 자체가 좁아지는 것으로 흔히 흉터와 관련이 있습니다. 모두 소변 줄기를 약하게 만들 수 있지만 검사와 치료 방식은 다릅니다.

요도에 흉터가 남는 것은 다음과 같은 상황과 관련이 있을 수 있습니다.

• 골반이나 회음부 외상.
• 도뇨, 경요도 검사 또는 수술로 인한 손상.
• 요도 감염 또는 염증.
• 방사선 치료 후의 조직 변화.
• 국소 피부 질환으로 인한 만성 염증.

명확한 원인을 찾지 못하는 경우도 있습니다. 과거에 도뇨나 검사를 받았다고 해서 반드시 협착이 발생하는 것은 아니지만, 이후 소변 줄기가 점차 약해진다면 이러한 병력을 의사에게 알리는 것이 좋습니다.

요도 협착이 있으면 어떤 증상이 나타나나요?

흔하게는 소변 줄기가 약해지거나 가늘어지고, 소변을 볼 때 힘을 주어야 하거나 다 보는 데 시간이 더 오래 걸립니다. 또한 소변 줄기가 갈라지거나 사방으로 튀어 모이지 않는 증상, 잔뇨감, 배뇨 후 소변 방울이 떨어지는 증상, 빈뇨 또는 절박뇨가 나타날 수도 있습니다.

어떤 분들은 요로 감염이 반복되거나 배뇨 시 통증을 겪기도 합니다. 심한 경우에는 소변이 전혀 나오지 않아 요폐로 이어질 수 있습니다.

다만 소변 줄기가 가늘어지거나 갈라진다고 해서 반드시 요도 협착이 있는 것은 아닙니다. 전립선 비대증, 요도염, 결석 또는 방광 수축력 저하에서도 비슷한 양상이 나타날 수 있으므로 검사를 통해 구별해야 합니다.

어떤 경우에는 지체하지 말아야 하나요?

소변 줄기가 계속 가늘어지고 배뇨할 때 점점 더 힘이 들거나 감염이 반복된다면, 소변이 전혀 나오지 않을 때까지 기다리지 말고 비뇨의학과 진료를 받아야 합니다.

갑자기 소변이 전혀 나오지 않는 경우, 특히 아랫배가 부풀어 오르는 통증이 동반될 때는 즉시 병원을 찾아야 합니다. 물을 계속 마시거나 억지로 힘을 주어 소변을 짜내면서 스스로 해결하려고 해서는 안 됩니다.

발열, 오한, 뚜렷한 옆구리나 허리 통증, 핏덩이가 동반된 혈뇨가 있거나 전신 상태가 나빠진 경우에도 신속히 진료를 받아야 하며, 필요할 때는 응급실을 찾아야 합니다. 이러한 증상은 감염이나 다른 응급 상황과 관련될 수 있으므로 원래 있던 배뇨 문제로만 여겨서는 안 됩니다.

의사는 어떤 검사를 하나요?

의사는 먼저 증상과 외상력, 과거 도뇨나 수술, 방사선 치료 여부를 확인한 뒤 상황에 따라 검사를 계획합니다.

소변 검사로 감염이나 혈뇨 여부를 확인할 수 있고, 요속 검사로 배뇨 속도와 소변 줄기 형태를 관찰할 수 있으며, 배뇨 후 방광 초음파로는 잔뇨가 남아 있는지 볼 수 있습니다.

이러한 검사는 배뇨가 막히는지 판단하는 데 도움이 되지만, 이 검사들만으로 요도 협착을 확진하지 못할 수도 있습니다. 여전히 의심되는 경우에는 추가로 다음 검사를 계획할 수 있습니다.

• 방광요도 내시경으로 요도 내부를 직접 관찰합니다.
• 역행성 요도조영술이나 기타 영상 검사로 협착의 위치와 범위를 확인합니다.

모든 사람이 이 검사를 전부 받아야 하는 것은 아니며, 병력과 증상, 초기 검사 결과에 따라 선택합니다.

반드시 요도 확장이나 수술을 해야 하나요?

반드시 그렇지는 않습니다. 협착이 경미하고 증상이 뚜렷하지 않으며, 뚜렷한 잔뇨나 반복적인 감염 또는 다른 영향이 없을 때는 의사가 우선 경과를 지켜보면서 상황에 따라 추적 관찰할 수 있습니다.

처치가 필요한 경우 흔히 시행하는 방법은 다음과 같습니다.

• 요도 확장술: 기구를 사용해 좁아진 부위를 단계적으로 넓힙니다.
• 내시경 요도 내절개술: 내시경을 통해 협착을 일으킨 흉터 조직을 절개합니다.
• 요도 재건술: 병변 상태에 따라 요도를 복구하며, 필요시 환자 본인의 조직을 사용해 재건합니다.

치료법은 어느 처치가 더 간단한지만 보고 결정할 수 없으며, 협착의 위치와 범위, 원인, 이전 치료 여부를 함께 고려해야 합니다. 또한 요도 재건술을 반드시 다른 치료가 여러 차례 실패한 뒤에야 논의해야 하는 것도 아닙니다.

요도 확장술이나 내시경 요도 내절개술 후에도 흉터로 인해 요도가 다시 좁아질 수 있으며, 요도 재건술 역시 재발 및 수술 관련 위험이 있으므로 치료 후 다시는 재발하지 않는다고 보장할 수 없습니다.

이미 소변이 전혀 나오지 않는 상태라면 의료진이 먼저 소변을 안전하게 배출할 방법을 평가한 뒤 후속 치료를 계획합니다. 경우에 따라 간헐적 자가 도뇨나 확장을 배워야 할 수도 있지만, 반드시 개별적인 평가와 전문가의 지도를 거쳐야 하며 임의로 기구를 구입해 혼자 시도해서는 안 됩니다.

일상생활에서는 어떻게 관리해야 하나요?

물을 많이 마시거나 특정 음료, 건강기능식품을 섭취한다고 해서 이미 형성된 요도 흉터가 씻겨 열리지는 않습니다. 배뇨가 원활하지 않다고 해서 무리하게 많은 물을 마시지 마십시오. 심장이나 신장 질환이 있는 경우에는 개인별 의료진의 지시에 따라 수분 섭취량을 조절해야 합니다.

진료 시 과거의 도뇨, 수술, 외상 및 감염 경험을 명확히 설명하는 것이 스스로 원인을 추측하는 것보다 대개 더 도움이 됩니다. 성매개감염병이 의심되는 경우에도 검사를 받아야 하며, 임의로 약을 구해 복용하지 마십시오.

치료를 받은 뒤 소변 줄기가 다시 점차 약해지거나 잔뇨감이 들거나 감염 증상이 나타나면 병원을 다시 찾아 확인해야 합니다. 이전에 치료를 받았다고 해서 다시 협착이 생기지 않을 것이라고 단정해서는 안 됩니다.

자주 묻는 질문