세포 치료는 자가 세포를 채취·배양하여 체내에 재주입함으로써 손상되거나 기능이 저하된 세포와 조직을 복구 또는 대체하는 첨단 재생의학 기술입니다. 비뇨의학과 및 성기능 의학, 부인과 질환, 정형외과 및 스포츠의학, 피부과 및 미용의학, 치과 및 구강외과는 물론 암, 뇌졸중, 척수 손상 등 중증 질환 분야에서도 널리 연구 및 적용되고 있습니다.
PRP（Platelet-Rich Plasma, 자가 혈소판 풍부 혈장）란 무엇인가?
PRP(Platelet-Rich Plasma, 혈소판 풍부 혈장) 치료는 자가 세포 치료의 한 형태로, 최근 발기부전(ED) 치료 옵션으로 활발히 적용되고 있습니다. 환자 본인의 혈액에서 고농도의 혈소판을 원심분리하여 음경 해면체 조직에 주입하는 원리입니다. 혈소판에는 혈관 신생, 조직 복구, 신경 재생을 촉진하는 다양한 성장인자가 함유되어 있어 음경 혈류 개선과 발기 기능 회복을 돕습니다.
Platelet lyophilized treatment(PLT)는 PRP와 유사한 기술로, 혈소판을 동결 건조 처리하여 혈소판의 수량과 활성을 적절한 비율과 농도로 제어하는 기술입니다. 신선 PRP와 비교하여 투여 용량 조절이 용이하고 상온에서 장기 보관이 가능하여 표준화된 임상 적용에 유리합니다.
발기부전 치료 작용 기전
발기부전(ED, Erectile Dysfunction) 치료에서 PRP의 메커니즘은 혈소판에 다량 포함된 성장인자와 재생 인자가 조직 재생과 미세혈관 신생을 촉진하는 데 기반합니다.
| 성장인자 | 작용 기전 | 생물학적 효과 |
|---|---|---|
| VEGF, SDF-1 | 혈관 신생（Angiogenesis） | 신생 미세혈관 형성을 자극하여 음경 해면체 혈류 개선 |
| NGF, BDNF | 신경 복구（Neuroregeneration） | 신경 재생을 촉진하여 신경인성 발기부전 회복 지원 |
| TGF-β, IL-10 | 항염 반응（Anti-inflammation） | 만성 염증 반응을 억제하여 해면체 조직 파괴 및 섬유화 완화 |
| PDGF, EGF, IGF-1 | 조직 복구 및 재생（Tissue repair and Regeneration） | 평활근 세포 활성을 증가시키고 기질 재건을 유도하여 기능 회복 지원 |
치료 과정
Dr. Hsieh 비뇨의학과 전문의의 조언:
PRP가 모든 발기부전을 해결하는 만능 치료법은 아닙니다. 그러나 경증 및 중등도 발기부전으로 고통받으시거나 기존 경구약에 대한 반응이 불충분한 경우, 또는 약물 복용을 줄이고 자연스러운 조직 재생을 원하시는 분께 유의미한 치료 옵션이 될 수 있습니다. PRP 치료를 결정하기 전에 비뇨의학과 전문의와 상세한 진료를 통해 정확한 원인을 파악하고 본인에게 적합한지 평가받으시기 바랍니다.
참고문헌
- Matz EL, Pearlman AM, Terlecki RP. Safety and feasibility of platelet rich fibrin matrix injections for treatment of common urologic conditions. Investig Clin Urol. 2018;59(1):61–65.
- Poulios E, Daskalopoulou N, Kalyvianakis D, Tsounapi P, Saito M, Shimizu S, et al. Platelet-rich plasma improves erectile function through increased angiogenesis in a rat model of erectile dysfunction. J Sex Med. 2018;15(6):789–799.
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- Wu YN, Wu CC, Sheu MT, Ho HO, Chen YC, Chiang HS. Platelet-rich plasma for the treatment of erectile dysfunction: A systematic review and meta-analysis. Andrology. 2021;9(4):1220–1228.
- Chung E, Wang J. Platelet-rich plasma (PRP) and platelet lysate (PL) in men’s sexual health: Fact or fiction? Int J Impot Res. 2021;33(6):620–627.
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- Asmundo MG, Durukan E, von Rohden E, Thy SA, Jensen CFS, Fode M. Platelet-rich plasma therapy in erectile dysfunction and Peyronie’s disease: a systematic review of the literature. World J Urol. 2024 May 29;42(1):359.
- Mao Q, Yang Y, Liu Y, Liu H, Tang G, Wang X, Cui Y, Wu J. The efficacy of platelet rich plasma in the treatment of erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Aging Male. 2024 Dec;27(1):2358944.
- Clavijo RI, Kohn TP, Kohn JR, Ramasamy R. The efficacy of PRP alone or in combination with Li‑ESWT in treating erectile dysfunction: a systematic review and meta‑analysis of seven randomized controlled trials. Andrology. 2024;21(12):1152–1158.
- Ledesma BR, Molina M, Costantini‑Mesquita F, Petrella F, Saltzman R, Ramasamy R, Velasquez DA. Combined shockwave therapy and platelet-rich plasma (COCKTAIL) for erectile dysfunction – a Phase II trial emphasizing safety and efficacy. J Urol. 2024;èAbstract.
치료 시에는 미세 바늘을 사용하여 음경 해면체 양측에 PRP를 주입합니다. 환자의 상태와 음경 구조에 따라 1~4곳에 나누어 주입합니다(그림 1). 가벼운 부기, 멍, 일시적인 뻐근함이 나타날 수 있으나 대개 반나절 내에 가라앉습니다. 시술 직후 바로 귀가하실 수 있으며, 24~48시간 동안은 성관계나 격렬한 운동을 피하는 것이 권장됩니다.
통상적인 치료 과정은 2~4주 간격으로 3~6회 진행되며, 환자 상태에 맞춰 조절됩니다. 6~12개월마다 유지 치료(boost therapy)를 고려할 수 있습니다.
금기 사항
- 활동성 국소 감염 (음경 부위 피부 감염 등)
- 전신성 중증 만성 감염 또는 패혈증
- 중증 혈액 질환: 혈소판 감소증, 혈우병 등 응고장애, 중증 빈혈 등
- 항응고제 복용 중인 경우
- 자가면역 질환 (예: 전신 홍반성 루푸스)
- 악성 종양 (특히 비뇨생식기계 종양)
- 조절되지 않는 만성 질환 (당뇨병, 만성 간질환, 신장질환, 중증 심혈관 질환 등)
치료 효과 및 만족도
발기부전에 대한 PRP 치료는 현재 재생의학 분야의 임상 연구가 진행 중인 단계로, 연구 결과와 환자 만족도에는 개인차가 존재합니다. 연령, 발기부전 원인, 당뇨나 고혈압 등 만성 질환 여부에 따라 반응이 달라집니다. 임상에서는 국제 발기기능 측정 설문지(IIEF, International Index of Erectile Function)와 음경 컬러 도플러 초음파를 통해 기능을 평가합니다.
현재까지 발표된 연구를 종합하면, 전반적인 개선율은 약 40~70%로 보고되며 개선 효과는 대략 6개월에서 1년 정도 유지될 수 있습니다. 주관적 만족도에서는 60~80%가 전반적인 호전을 체감하고 추천 의사를 보였으나, 20~40%에서는 뚜렷한 효과를 얻지 못하기도 했습니다. 경증 및 중등도 발기부전, 혈관성 발기부전, 수술 후 초기 신경 회복 단계에서 비교적 반응이 좋은 편이며, 중증 신경 손상이나 오래된 당뇨병, 심한 음경 구조적 섬유화가 있는 경우에는 효과가 제한적입니다. PDE5 억제제(비아그라, 시알리스 등)와 같은 즉각적인 반응과는 다르지만, 성공적인 경우 약물 감량이나 중단에 도움이 될 수 있습니다.
현재 임상 연구는 소규모 시험이 다수이며 향후 대규모 무작위 대조 시험을 통한 장기 검증이 지속되고 있습니다. PRP의 주요 장점은 자가 혈액을 사용하므로 면역 거부반응이나 감염 위험이 매우 낮고 안전성이 높다는 점입니다. 현재까지 심각한 합병증이나 중대한 이상반응은 보고되지 않았습니다.
2024년 메타분석 논문에 따르면 PRP 치료는 특히 6개월 추적 관찰 기간 동안 발기부전 개선에 유의미한 효과를 보였습니다. 저강도 체외충격파(Li-SWT) 단독 치료와 비교하여 PRP를 병용했을 때 IIEF 점수가 향상되는 경향이 관찰되었습니다. 또한 2024년 미국비뇨의학회(AUA) 연례 학술대회에서 발표된 2상 COCKTAIL 임상시험(NCT05048667) 결과, Li-SWT와 PRP의 병용은 안전한 것으로 나타났으나 추가적인 이점에 대해서는 향후 연구가 더 필요합니다.
맺음말
음경 해면체 내 PRP 주사는 비약물, 비수술적 치료 대안입니다. 여러 연구에서 혈관성, 신경성 또는 경미한 당뇨로 인한 발기부전에 잠재적인 치료 유용성이 확인되었습니다. 현재 소규모 시험들에서 발기 강도와 성생활 만족도 개선이 관찰되었으며, 부작용은 주사 부위의 경미한 불편감 수준으로 경미합니다. 다만 대규모 임상 연구를 통한 검증이 계속되고 있으므로 비뇨의학과 전문의와의 정밀한 상담이 중요합니다.
Dr. Hsieh 비뇨의학과 전문의의 조언:
PRP가 모든 발기부전을 해결하는 만능 치료법은 아닙니다. 그러나 경증 및 중등도 발기부전으로 고통받으시거나 기존 경구약에 대한 반응이 불충분한 경우, 또는 약물 복용을 줄이고 자연스러운 조직 재생을 원하시는 분께 유의미한 치료 옵션이 될 수 있습니다. PRP 치료를 결정하기 전에 비뇨의학과 전문의와 상세한 진료를 통해 정확한 원인을 파악하고 본인에게 적합한지 평가받으시기 바랍니다.
참고문헌
- Matz EL, Pearlman AM, Terlecki RP. Safety and feasibility of platelet rich fibrin matrix injections for treatment of common urologic conditions. Investig Clin Urol. 2018;59(1):61–65.
- Poulios E, Daskalopoulou N, Kalyvianakis D, Tsounapi P, Saito M, Shimizu S, et al. Platelet-rich plasma improves erectile function through increased angiogenesis in a rat model of erectile dysfunction. J Sex Med. 2018;15(6):789–799.
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- Chung E, Wang J. Platelet-rich plasma (PRP) and platelet lysate (PL) in men’s sexual health: Fact or fiction? Int J Impot Res. 2021;33(6):620–627.
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- Mao Q, Yang Y, Liu Y, Liu H, Tang G, Wang X, Cui Y, Wu J. The efficacy of platelet rich plasma in the treatment of erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. Aging Male. 2024 Dec;27(1):2358944.
- Clavijo RI, Kohn TP, Kohn JR, Ramasamy R. The efficacy of PRP alone or in combination with Li‑ESWT in treating erectile dysfunction: a systematic review and meta‑analysis of seven randomized controlled trials. Andrology. 2024;21(12):1152–1158.
- Ledesma BR, Molina M, Costantini‑Mesquita F, Petrella F, Saltzman R, Ramasamy R, Velasquez DA. Combined shockwave therapy and platelet-rich plasma (COCKTAIL) for erectile dysfunction – a Phase II trial emphasizing safety and efficacy. J Urol. 2024;èAbstract.